苹果公司的AirPort基站是1999年的一个亮点。虽然它的价格为299美元，但您想在每台Mac上使用它都需要一张99美元的AirPort卡，但它比所有其他选件便宜得多，并且它附带用于配置的友好型AirPort实用程序-到目前为止比竞争对手的工具容易。(Apple实际上以其独特的方式许可硬件和软件进行打包。)
苹果几年前就放弃了其Wi-Fi基站，它似乎更愿意不参与竞争日益增长的廉价基站(但难以配置)的市场。而且，它经受了网状网络革命的冲击，这极大地简化了Wi-Fi网络的设置，但其价格却是可比的老式Wi-Fi路由器的2至4倍。
我越来越多地收到来自故障或kaput AirPort基站设备的读者的电子邮件，他们希望以相同的简便性来建立网络，但成本要低于网格选项。这些阅读器处于我所处的相同情况：我们有一些以太网接线，或者在屋子里系了一些以太网电缆来连接基站，并且只想交换最新的东西。网格听起来不错，但为什么不使用现有的布线呢?
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读者问到AirPort配置有何轻而易举：一个单一的网络，使设备可以无缝漫游而无需基站之间的尴尬切换。任何具有Wi-Fi适配器的设备(无论是iPad，笔记本电脑，Nintendo Switch，Android手机还是智能冰箱)都可以自动连接到共享相同网络名称和加密设置(包括密码)的基站之间漫游。Apple简化了一系列基站的设置，这些基站可以具有唯一的个人名称(以标识它们以进行配置)，但可以设置为共享相同的网络名称以允许设备漫游。
(由于漫游取决于单个设备，因此您会发现它们之间的性能有所不同。漫游设备应自动从微弱的信号切换到较强的信号，但是特别是iPhone，即使提供了非常强的信号，有时似乎也会坚持微弱的信号。慢速链接和更近距离的路由器可用。)
设置以太网连接的AirPort替换网络的技巧很简单：
您的Wi-Fi网关之一需要充当“主”设备。它通过其WAN(广域网)端口连接到您的宽带调制解调器。
主网络获取由宽带调制解调器移交的Internet协议(IP)地址，并创建专用网络范围，并将地址传递给Wi-Fi和以太网连接的设备。(这种组合称为NAT和DHCP：NAT管理专用网络范围; DHCP分发地址。)
通过以太网将每个其他路由器连接到主路由器上的LAN端口。您也可以插入以太网交换机，以方便使用，或在主路由器与其他路由器之间跨更大的距离。
将每个其他路由器配置为网桥或接入点。Wi-Fi设备制造商的术语有所不同。您希望这些路由器既不创建专用网络也不传递地址。相反，它们通过主路由器通过NAT / DHCP组合。
将每个其他路由器的网络命名为相同的名称。该名称SSID(服务集标识符)是您在菜单中的Wi-Fi网络列表中看到的名称。(使用设备允许您识别基站进行配置的任何方式来唯一地命名基站本身。)
对所有Wi-Fi网络也使用相同的网络密码。
通常这就是所需要的。唯一的例外是宽带路由器是否使用DHCP和NAT处理网络分配。在这种情况下，也可以将主基站配置为网桥/接入点。
对于这样的配置，一些制造商终于有了简化的信念。我已经逐渐从Apple切换到网络上的三个Wi-Fi路由器的TP-Link。第一个仍然需要一个难看且复杂的Web管理界面进行配置。但是后来有两个使用TP-Link的Tether。
使用Tether，我可以直接连接到路由器，将其配置为我的托管网络集的一部分，然后轻按几下即可选择简单的选项，例如网络名称和接入点模式。它不完全是AirPort Utility，但它是我为非网状和非Apple装备所做的最令人沮丧的设置之一。