“绿肥红瘦”这个成语出自宋代女词人李清照的《如梦令》：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”这首词描绘了春日风雨过后园中景色的变化，其中“绿肥红瘦”形象地表现了雨后绿色植物更加茂盛而红色花朵逐渐凋零的景象。
在这首词中，“绿肥”指的是那些叶子繁茂、色泽浓郁的绿色植物，它们在雨后显得更加生机勃勃。“红瘦”则是指那些娇嫩的红色花朵，在风雨的摧残下渐渐凋谢，花瓣散落，失去了往日的鲜艳和饱满。
这一成语不仅生动地展现了自然界季节更替中的美丽画面，也寓意着青春易逝、美好时光短暂的主题。通过对比“绿肥”与“红瘦”，表达了作者对时光流逝的感慨以及对美好事物消逝的惋惜之情。
在文学创作中，“绿肥红瘦”常被用来形容春天的景致或表达一种淡淡的忧伤情绪，成为了一种富有诗意的艺术表达方式。